Bruno Fernandes, który zaledwie siedem tygodni temu odbierał nagrodę PFA Player of the Year za sezon 2025/26, w tym sezonie prezentuje znacznie słabsze liczby. Kapitan Manchesteru United ma na koncie 111 goli w 335 meczach w barwach klubu.
Podczas gali w Manchesterze kapitan United mówił o dumie z tego wyróżnienia. Wcześniej zdobył już nagrody Premier League i Football Writers’ za ogromny wkład w nieoczekiwane trzecie miejsce swojej drużyny.
W poprzednim sezonie Fernandes strzelił dziewięć goli i zaliczył 21 asyst, pobijając rekord Premier League, który wspólnie należał do Thierry’ego Henry’ego i Kevina De Bruyne’a.
W ostatnich 11 meczach sezonu United zdobyło 21 bramek, a Fernandes albo sam trafiał do siatki, albo tworzył 12 z nich. W serii siedmiu spotkań, która zapewniła drużynie powrót do europejskiej elity po dwuletniej przerwie, 31-letni pomocnik brał udział w dziewięciu z 12 goli.
Statystycznie wyglądało to imponująco i przypominało Erica Cantonę z tytułowej kampanii 1995/96, kiedy to zdobywał bramki w sześciu kolejnych meczach, z czego pięciokrotnie United strzelało wtedy tylko jednego gola.
„To był dla mnie wyjątkowy sezon – mówił Fernandes przed publicznością. – Jestem bardzo dumny.
Ale nie gramy w tenisa. Nie gramy tylko dla siebie. Gramy dla drużyny, dla klubu, dla kibiców. Nie ma nic bardziej wyjątkowego niż to”.
Te słowa nabierają szczególnego znaczenia, gdy zestawi się je z obecnymi liczbami, które są znacznie mniej imponujące.
Słabszy start sezonu
Fernandes wystąpił w pełnym wymiarze czasu we wszystkich sześciu ligowych meczach United w tym sezonie. Ma na koncie trzy gole i jedną asystę, a wszystkie te akcje padły w spotkaniu z Ipswich, drugim meczu sezonu, który jest zarazem jedynym zwycięstwem jego drużyny.
W porównaniu z poprzednim sezonem wyniki są lepsze, bo wtedy w pierwszych sześciu kolejkach strzelił dwa gole i nie zanotował żadnej asysty.
Wtedy jednak Fernandes grał na głębszej pozycji w środku pola, którą preferował Ruben Amorim.
Obecnie oddaje średnio 3,3 strzału na mecz, co jest jego drugim najlepszym wynikiem w karierze (najlepiej było 3,5 w sezonie 2020/21). Jednocześnie średnio 0,8 strzału celnego na mecz, co jest jego współ-drugim najgorszym wynikiem. Kreowanie sytuacji (średnio 2,5 na mecz) to także drugi najsłabszy wynik w czasie jego gry na Old Trafford i wyraźnie gorszy od średniej 4,0 z poprzedniego sezonu.
Jeszcze bardziej zaskakujące jest to, że w tym sezonie stworzył tylko jedną „wielką szansę”. Było nią długie podanie, które 30 sierpnia wyprowadziło Bryana Mbeumo na czystą pozycję przeciwko obronie Ipswich. Średnio w poprzednim sezonie Fernandes tworzył jedną taką sytuację na mecz.
Słabe liczby kapitana, połączone z jego ogólnym zaangażowaniem, częściowo tłumaczą, dlaczego United zdobyło zaledwie sześć punktów w pierwszych sześciu meczach. To ich najgorszy start ligowy od 40 lat, kiedy to po zwolnieniu Rona Atkinsona na stanowisko trenera wrócił sir Alex Ferguson.
Pytanie brzmi: czy Fernandes jest przyczyną kryzysu United, czy jego objawem?
Wątpliwości dotyczące formy fizycznej
Pojawiają się też wątpliwości co do kondycji portugalskiego rozgrywającego. Fernandes rzadko opuszcza mecze, ale został pominięty w ostatnim spotkaniu Ligi Narodów z Norwegią. Selekcjoner reprezentacji Jorge Jesus powiedział wtedy, że były zawodnik Sportingu „gra z bólem”.
Fernandes był jednak wystarczająco zdrowy, by wrócić do kadry na dwa ostatnie mecze przerwy reprezentacyjnej. Wcześniej rozegrał pełne 90 minut w wygranym 4:0 meczu z mistrzem Azerbejdżanu, Sabahem FK, w Lidze Mistrzów.
Trener United Michael Carrick nie widzi w tym problemu, przygotowując drużynę do wtorkowego spotkania z Atletico Madryt.
„Miał jakieś dolegliwości, ale to się zdarza bardzo często – powiedział Carrick. – Zawodnicy grają z różnymi problemami.
Nie jest to idealne, ale da się to kontrolować. Bruno może grać. Taka jest jego determinacja.
Praktycznie już z tym skończył, na dzisiejszym treningu był bardzo dobrze dysponowany i nie może się doczekać meczu”.
Brak Casemiro i Seska
Pod koniec poprzedniego sezonu, kiedy Fernandes był najbardziej skuteczny, Benjamin Sesko regularnie grał na pozycji numer dziewięć, a doświadczony Brazylijczyk Casemiro był filarem defensywnej części pomocy United.
Z dziewięciu goli ligowych, które Sesko strzelił w 2026 roku, cztery padły po asystach Fernandesa. Kapitan United asystował też przy czterech z pięciu ostatnich goli Casemiro w barwach klubu, licząc od 1 lutego.
Poza golami wyraźnie brakuje obecności Seska i Casemiro.
Nawet najwięksi wielbiciele Casemiro nie mogą twierdzić, że obecne słabe wskaźniki biegowe United wynikają z jego odejścia do Interu Miami latem. Jego ustawienie i rozumienie gry pozostają jednak na wysokim poziomie. Dzięki niemu Fernandes mógł ryzykować, wierząc, że drużyna nie zostanie zdominowana w fazie przejściowej, gdy straci piłkę.
Co do Seska, jego świeża kontuzja piszczeli dodatkowo wydłuża okres braku w składzie, który jest mocno odczuwalny, a na jego koniec wciąż nie ma żadnej daty.
Władze klubu zignorowały wezwania do sprowadzenia wsparcia dla ataku latem i zamiast tego wzmocniły środek pola Carricka.
Plan zastąpienia Słoweńca w pierwszych tygodniach, czyli ustawienia Mbeumo na pozycji numer dziewięć, trzeba było jednak porzucić, gdy Amad Diallo doznał urazu kostki tuż przed pierwszym meczem na wyjeździe z Hull.
Zamiast tego zadanie otrzymał Matheus Cunha, który jednak wielokrotnie cofał się głęboko, właśnie w przestrzeń, którą zajmował Fernandes. Obaj nigdy nie znaleźli skutecznego sposobu, by sobie z tym poradzić.
Dla Fernandesa ta sytuacja jest ograniczająca. Choć nie jest zawodnikiem, któremu brakuje pewności siebie, wydaje się, że jego podejmowanie decyzji zostało zaburzone.
W weekendowym meczu z Tottenhamem Fernandes potrzebował aż 23 minut, by ukończyć jedno podanie.
W poniedziałek, przed spotkaniem z Atletico, Carrick mówił, że nikt nie ma w drużynie „gwarantowanego” miejsca, ale otoczył to na tyle zastrzeżeniami, by sugerować, że posadzenie kapitana na ławce nie wchodzi w grę.
Drużyna musi jednak zacząć się poprawiać, a to oznacza, że poprawić się musi także Fernandes.
„Bruno to świetny zawodnik – powiedział Carrick. – Czasem coś po prostu nie wychodzi. Czasem przychodzi taki okres.
Ale dokonał dla tego klubu niesamowitych rzeczy i zrobi to również w przyszłości, nie ma co do tego wątpliwości”.